それはハッピーエンドなんだ

フリーランスを卒業して起業した30代独身男の、写真と音楽と旅と日常の記録。

Day18 灼熱50℃のデスバレーで僕たちは本当に遭難するところだった(2016.6.25)


デスバレーの荒野を走るアメリカ横断旅の一枚

天気:晴れ(灼熱!最高気温50℃)

走行距離:不明

※今回の記事は、1日デスバレーに閉じ込められてしまった日本人2人のお話です。

昨日の件もありましたが、朝方にはなんとなくふんわりしていた僕たち2人。

 

ラスベガスで少し気まずい空気を残したまま迎えた朝でしたが、それでも旅は続いていきます。むしろ、こういう翌日だからこそ、路上に出てしまえばまた何かが動き出す気がしていたんですよね。

 

この日は、結果として僕のアメリカ横断旅のなかでも一番危険で、一番忘れられない1日になりました。デスバレーの広大さ、灼熱、ネットも通じない未舗装路、そして「動く石」を見たいという好奇心。その全部が重なって、とんでもない方向へ転がっていった日です。

 

 

 

 

 

 

 

ラスベガスを出て、デスバレーへ向かった朝

なんとなくぎこちない感じを残しつつも、今日も今日とて旅は続くのです。

 

ラスベガスの朝は清々しく、少し汚れた街を駆け抜けてデスバレーに向かいました。

 

もともと、デスバレーに行く予定はなかったのですが、昨夜の喧嘩の途中で僕がいきなりデスバレーに行きたくなって、それを相方が尊重してくれたのです。ありがたや。

 

そんなこともあり、とても自然な流れで死の渓谷へと車を走らせたのでした。

 

ラスベガスからデスバレー方面への移動ルート

 

朝はそんなに気温が高くなくて、35度くらい。

それでも、全然ましなんですよ。笑

 

インスタントカメラで撮影したデスバレー手前の風景

(アメリカで買った2ドルのインスタントカメラで撮影)

 

デスバレーに入り込んだのは9時半頃。

昨日の件もあって、今日の朝は相方が運転してくれて、かなりすんなりとデスバレーにはいっていきました。

 

デスバレーへ向かう車窓

 

車の中では相変わらずご機嫌なロックンロールをBGMに、アメリカの大地を走り抜けています。

少し空気がおかしな感じ(喧嘩の残り火)ですが、続いてきますよ、旅の続き。

 

デスバレーへ向かう途中の荒野

 

ラスベガスからデスバレーへ向かう流れ自体が、いかにも旅っぽいんですよね。前夜に喧嘩していても、朝になるとまた同じ車に乗って、知らない景色に向かっていく。そういう“進んでしまう感じ”が旅にはあると思います。

 

デスバレーでどうしても見たかった「動く石」

なんで僕が突然、デスバレーに行きたいと昨日言い出したかというと、僕の相方が、今回のアメリカ横断をする前にアメリカに遊びに来た時にデスバレーに行ったと言っていたんです。

 

それは知っていたんですが、そのときは別にデスバレーに対して興味がなかったのです。

が、旅をはじめてアメリカ大陸横断旅をしているうちに、デスバレーなるものに興味が湧いてしまったんですね。

 

それは……

ただひとつ。

 

動く石!

 

デスバレーの動く石に関する画像

動く石です!! 動く石が見たかったんです!

 

どうしても見たくなってしまったんです、この動く石なる謎のものを。

どうやら調べてみると自然に動いている……とのこと。

なにも力を加えずに、自然に砂漠の上を石が動いている、とのことだったんですね。

デスバレーの神秘。デスバレーの奇跡。自然の脅威!

 

これをどうしても生で見たくなってしまったんです。

これだけ大きな大きなアメリカ大陸ですから、何か不思議なことがあってもおかしくなかろう!

 

走っていたら、どうしても動く石が見たくなってしまったんですよ〜。

 

なので、デスバレーのいろんな見どころをササッとクリアしながら……動く石を見るためにビジターセンターで地図をもらいました。

 

デスバレーの案内所付近

 

デスバレーの風景その1

 

デスバレーの風景その2

(このあたりがイージーライダーでピーター・フォンダが時計を投げたあたりかと勝手に思い込んでいたけど、結果的に全然違かったです。笑 それはデスバレーの南西の方だったようです。バララットってところなんだって、あとで知りました。)

 

人って、旅の途中で急に何かひとつに取り憑かれる瞬間があるんですよね。このときの僕にとって、それがまさに“動く石”でした。見たこともないものに妙に心を持っていかれてしまう。あれも旅の魔力だと思います。

 

こういう旅にあると安心なもの

 

ビジターセンターで地図をもらい、近道を選んでしまった

サクサクっとデスバレーを見ました! といってもですね、デスバレーめちゃくちゃ広いんですよ! めちゃめちゃにはちゃめちゃに広いですからね。サクサクっていったって結構時間かかりました。

 

デスバレーの地図

(この地図のところにピンが立っていますが、「ティーケトルジャンクション」よく覚えておいてくださいね。よーーーーーく覚えておいてください!)

 

デスバレーの風景その3

 

デスバレーの風景その4

 

デスバレーの風景その5

 

デスバレー、かなり広いですけど車もほとんどないですから、なんとなくブイーーーーンって車飛ばしてあちこち見て回ります。

 

上の地図で☆マークがあるのでわかると思いますが、僕たちはデスバレーの南東側から入りました。

 

ここで説明しておきますとですね、右下のライアンというところからピンが立っているティーケトルジャンクションというところまで、普通に道で行ったら150kmぐらいなんですね。それぐらいデスバレーという渓谷は広いんですよ。直線距離で見たって100kmってところです。

 

で、少し話は戻りますが、ビジターセンターで地図をもらったんですけど、そのときスタッフさんに片言の英語で「動く石はどこですか?」と聞くと、

「(地図を指さしながら)ここだけど、ジープっkjsjふぁlk;sdjふぁhd」

 

動く石の場所が示された地図

(このピンが立っているところが動く石がある場所。)
 =レーストラックプラヤ

 

うーん。よく聞き取れなかった。

ジープっていう言葉は聞き取れたけど、なんだろ。

まぁいいか。と僕たちはその地図を見ながら、動く石目当てに車を動かしたのでした。

 

地図にはレーストラックプラヤと書いてあった。

 

デスバレー内の道路

時刻はちょうど11時頃。

この時は、動く石を生で見られると胸を高鳴らせてワクワクしていたのでした。

 

で、僕たちがビジターセンターでもらった地図を見てみると、正規ルートだと遠い……。

大通りで行こうとするとぐる〜っと回っていかなくちゃならず、相当距離がある。ってことがわかりました。

もちろん、インターネットも繋がらないのでGoogle Mapは使えません。

 

デスバレーに1日時間を使うつもりもなかったので、正規ルートで動く石まで行くのはやめて、ちょっと近道することに。

 

これは僕の判断で、運転手である相方に「こういうルートでいこうと思う」と簡単に伝えると「おっけ〜っす!」とのこと。

 

よしよし、じゃあ〜近道でひょいひょいのひょいだなぁーなんて思いながら、ルートを案内しました。

 

パナミントスプリングスからレーストラックプラヤへのルート図

 

で、このパナミント・スプリングスというところからレーストラックプラヤまで、上の地図で表示した青いルートで行くことにしたんです。

 

今だからGoogle Map使って調べられているので100kmあるんだーってことはわかりますが、実際に現地にいるときにはもっと近いと思ったんです。

(手持ちの地図だともっと近いような書き方をしていた)

 

あと、グレーになっているもう一つのルート。これがどうしても遠いと思って避けたルートです。

Google Mapで調べると時間大差ないですね。。。。。笑

 

ほんと、このときそれがわかっていれば・・・・・・・笑

 

青いルートの距離は100kmなのに対して2時間57分。グレールートは166kmに対して3時間11分。

これは何を表しているかというと、道路です。

 

道が青いルートだと未舗装道路なんです。

これはGoogle Mapでは教えてくれないのですが、僕たちが手に入れている地図にはなんとなくそのような表記がありました。

でも、僕たちはルート66をずーっと走ってきていたので、未舗装道路を走る自信もありましたし、むしろその方が楽しいとさえ思ってもいたのです。

 

実際に、現地で握っていた地図を見返してみると、こんな風に書かれているんです。

 

手元のデスバレー地図

(なんか、ほっそい道だなぁ。笑)

 

ここまでは、完全に“旅の勢い”なんですよね。危険より好奇心が勝っている状態。知らない場所で、地図を見ながら、自分たちだけでルートを決めて進んでいく。その自由さが、同時に危うさでもあったんだと思います。

 

未舗装道路に入った直後は、まだ楽しかった

何はともあれ、あんなぐるっとレーストラックプラヤまで行くのは時間がかかってしょうがないよ! と思った僕たちは近道で行くことにしました。

 

で、早速その地図上の細道に入ってみるとこんな感じで。

デスバレーの未舗装路の入口

うーん。ワクワク!笑

 

だーれもいないこの道をぐぁー!って走り抜けるなんてワクワクしかないですよ!

ドキドキワクワク! 楽しくてずんずん進んでいきました。

 

未舗装路を進むデスバレーの景色

 

こんな景色がずーっと続くんですけどね、だんだん路上がひどい道になってくるんですよ。

 

現地でもらった地図が破れているのはですね、だんだんと道が悪い道になっていく中で崖みたいなところも走ったんですけど、その緊張感と不安と恐怖で地図を握りしめていたので、結果として破れてしまったのです。

 

写真に残すことができないぐらいの悪路。

写真を撮る余裕さえなくって。

 

運転手をしてくれている相方は、運転がうまく、日本でもクロスカントリーなど遊びでやっているぐらいなので悪路にはそこそこ慣れているはずでした。

それに肝も座っている男で、普段動じない彼が、少し不安げな声で僕に言ったのです。

 

「この道、タイヤがはまったらもう車はまっちゃうから、動けなくなっちゃう。そうなるとまずいから、一気に行くからな。しっかりつかまって」

 

道路の幅はほとんど車幅と同じほど。

でっかいごつごつした岩がゴロゴロと転がっていて、車が岩に乗り上げたら最後ってな状況。

 

ハンドルを左に右に、車はぐらんぐらん。車のお腹のあたりに岩がぶつかる音で「ゴツンゴツン。」

 

車が壊れてしまうんじゃないか?! というような衝撃。そして音。車内の揺れ。恐怖。ここで止まったら、ネットも繋がらないし、外は約50度の気温。

助けも呼べない、どうしたらいいの? という状況。

 

そのギリギリの道を相方は一気にアクセルを踏み込み、どうにか回避。

ほっとした僕は「うおー!すげー!」と言いつつ相方に感謝。称賛の声。心の中では(がんばれ! ツバサ!)と願っているほどだった。

 

だが、相方はまったく安心しない表情と声でこう言いました。

 

「これ、いけちゃったんだけどさ、もう戻れないからね」と。

 

悪路の途中で撮影した一枚

 

戻れないとわかった瞬間、本当に怖くなった

普段こんなに車で緊張しない彼がこんなことを言うのは、どういうことかというと、それだけ危ない道であり、これからどうなるかわからないという不安がこぼれ落ちているということなんです。

 

もちろん、そんなことすぐに察した僕は、彼の言葉でとても恐怖感を抱きました。

 

これ、まじで車はまったら歩いても戻れない。デスバレーという広い渓谷で、たまたま通り過ぎる車に期待をしながら歩きながら彷徨うのはとても危険だし、助けを呼ぶこともできない、という恐怖。

 

死の渓谷と呼ばれる、この場所に、なぜ僕たちはこんなセダンの車で未舗装道路に入ってきてしまったんだろう? と、すでに後悔。

 

ビジターセンターで聞いた「ジープ」という単語はきっと、「動く石はここにあるけど、ジープとかの四駆じゃないといけないよ」という意味だったのではないか? とこのとき解釈した。

 

すでに遅し。もう戻ることは本当にできない。そのような状況だった。

 

とても不安で、不安で。でも前に進むしかないこの状況。レーストラックプラヤまで行くのに、一番はじめの未舗装道路ではテンションあげて進んで行ったの、今じゃもう全力で後悔。

 

久しぶりに身の危険を感じた。

本当にどうしようもないことってあるんだなって思った。

 

大袈裟だなぁと思う人もいるかもしれないが、それだけ、道は悪路で道の幅も車幅程度。大きな岩がたくさん転がり、見渡す限り岩。山。空。山。山。山。細い道。崖。

 

ここに日本人男性2人が、セダンの車に乗って、未舗装道路を進んでいる。

まったく理解できない状況になってしまった。

 

この瞬間から、もう観光ではなく“生還できるかどうか”の時間に変わったんですよね。さっきまで面白がっていた道が、急に牙をむいてくる。その切り替わりが、デスバレーでいちばん怖かったです。

 

悪路、崖、虫、そして絶望の景色

すると

 

道が少し広がった場所

 

ちょっとだけ道が広がったところにこんな看板が。

 

銃痕のある看板

 

はじめ、何気なく見た看板だったのだけれど、よく見ると、これ拳銃で撃ったあとだよね?

そう、相方と話してちょっとした感動を得た。

 

だが、まだまだこの悪路は続くのです。

絶望感のあるデスバレーの道

この写真を撮影したときは、若干カメラを握る気持ちにもなっており、道も少し広くなっているので撮影できている。

見てもらうとわかるが、この道路と不規則に立っている不気味な形をした木。そして、誰もいない景色に山。

 

この写真の絶望感っていうのは、車の中から撮影した1枚なんだけど、これが示していることは、僕たちが行くこの先の道、ずっとこの景色であり、山に囲まれている、誰も人が通らないような状態にあるということ。この目の前にそびえ立つ山を越えなければいけないということ。

 

まぁ、どうしてもあとから写真でこうやって見ると、悪路とはいえ……未舗装道路とはいえ……車が通ったあとがあり、道があるだけいいじゃないかと思うかもしれない。

それは確かにその通りなのだが、これはあくまで四駆などの車で通る道であり、セダンのような車で行く道ではないのです。

 

さらに続く悪路

 

余裕がなくて写真を撮ることができなかった場面がたくさんデスバレーにはある。

 

「この道を越えたら、もう戻れない」といった場所を越えたあとに、再度相方がこんなことを言った。

 

「さっきの道よりひどい。この道も頑張ってみるけど、これ以上にひどいのがきたら、絶対にはまる。動けなくなる。こわいけど、がんばってみるわ」

 

彼はそういって、大きな岩と岩をうまく踏みつけながら、ハンドルを左に、右に。車内はぐわんぐわんと揺れて、車のお腹をする音。ごつんごつん。

 

どうにか超えられたあと、すぐにこんな道が現れた。

 

山を越えている最中で、道は車幅程度。だが進行方向右側が崖になっており、道が崩れてしまっているところがあらわれたのだ。

 

僕は車を降りて、道を確認しにいった。

外はとても暑く、車の温度計では50度をさしていた。

崩れている道を確認しにいくと、たくさんの蜂のような虫に囲まれた。

 

びっくりした僕は、いっそいで車に戻ったが、虫に追いかけられたこと、その暑さ、そして崖を回避しなければいけない恐怖感とで一瞬で汗だくになった。

そんな僕を見て、普段なら笑う相方も一切笑わない。状況はそれだけ厳しかった。

 

崩れた道を越えたあたりの景色

 

ちょうど、崩れた道を越えたあたりの1枚。

運転している相方の奥の景色を見てもらうとわかりますが、こういう景色なんです、ずっと。これ、運転席側の奥が崖みたいになっている状態です。本当、すごいところにいますよね。

 

平地に出た先の絶望的な景色

相方の名運転のおかげで何度も何度も危険を回避し、、、どうにか、平地のようなところに出たとき、また絶望の景色が。

 

この道、ずーっとずーっと奥まで道が続くんですけど、山に向かっているんですよ。

運転していた相方が後で話していたんですけど、「この景色を見たときに終わったと思った」と。

「これから進む道がまた山に向かっていて、さっきみたいにごつごつの岩が出てきたり、崖が出てきたら、もういい加減この車じゃ無理かもしれん」って思った、と。

 

そりゃそうだよな、この景色見せられたら、もう戻れないし、帰れないかもって思うわな。

 

それでも、よく運転頑張ってくれた、相方。感謝。

相方の運転がなかったら、まずあの道は全てクリアできていません。僕だったら絶対に無理です。

 

地図だけを頼りに進み、食べかけのプリングルズでしのぐ

相方が運転を頑張っているあいだ、僕はずっと地図を見てルート案内をしていた。このとき、もちろんネットが繋がらないので、ビジターセンターでもらった地図を頼りに進むしかなかった。

 

それにこの道を進むにあたって、何度も2本に別れる道が出てきたんです。

何度も何度も地図を見て、方角を見て道をナビゲーションした。

 

相方の運転と僕のナビゲーション、この二つが重なって山を何度も越えた。

山を越えたあとの景色

山を越えたとき、僕たちは少し休憩をした。

僕たちは食事も摂らず、飲み物も買ってもいなかったので、食べかけのプリングルスチップスを2人で分け、少ない水をちまちまと飲んではどうにかやり過ごした。

 

デスバレーの悪路で汚れた車

車もひどく汚れてしまった。

でも、とにかくこのときは生還することで精一杯。

 

(ぐるぐるっと動画撮影していました。)

 

旅の中で食べ物とか水って、普段よりずっと“命に近い存在”になるんですよね。あのときのプリングルズなんて、贅沢でも何でもなくて、ただただ“今ここで少しでも体力を落とさないためのもの”でした。

 

ティーケトルジャンクションを見つけたとき、少しだけ救われた

これだけの未舗装なので、ゆっくり相方に運転してもらって、地図をずっと眺めていた僕は途中で地図に小さく「Teakettle Janction」というものを発見した。

 

ティーケトルジャンクションが記載された地図

そう! ここ! 破れた地図

この破れた地図、とっても見にくいんだけど、ちいさく、ちいさく書いてあるのに気づいた!

 

「ジャンクション!?」と。

ジャンクションって聞くと、日本の感覚でいえばなんかありそう!

まぁ、ないのはなんとなく予想ついたけど、とにかくGPSもなにもない僕たちは、このジャンクションなるものに着きたかった。

もし、そこに看板があれば……。

仮にちゃんとTeakettle Janctionなる看板があれば……。

今まで曖昧に走ってきた僕たちの座標がはっきりわかるじゃないか!!

 

僕たちはこのTeakettle Janctionという場所を目指して走った。

ティーケトルジャンクションへ向かう道その1

 

ティーケトルジャンクションへ向かう道その2

 

永遠に続くこんな景色を相方が運転し、僕がナビゲーションをする。でも、きっと間違っていないだろう、、と思いつつもGPSがないし、なにも目印になるものがないから安心もできない。

 

そんな状況で運転をしている相方が僕にこう言った。

 

「あ! あれ?! 車だ! 車があるぞ!」

 

僕はびっくりして、地図から目を離し、前方を見た。

確かに! 確かに黒い、車のようなものがカゲロウで揺れている!

 

「うわ! ほんとだ! ほん、、え、あれ?」

 

まさにアニメやドラマの世界。カゲロウで揺れて、車に見えているだけなんだよ。不安な心が、車であってほしいという気持ちが前面に出てきたんだ。

 

本当はただの看板だった。

けど、近づいてみると、なんだかおかしい…

 

!!!!

 

ティーケトルジャンクション

 

ケトルがいっぱい! ケトルが!!

これが、Teakettle Janctionだ!!!

 

このとき、だいぶ安心しました。

というのは、自分の座標がはっきりしたってことと、あんなに大変な道を通り抜けてきたけど、道も間違えてなかったってことに。

 

もちろん、これで安心ってわけじゃなかったけど、写真のとおり、ふざける余裕も少し出てきた。

 

山と山の間を切り裂いたような細い道を通り抜けて、ようやくティーケトルジャンクションに着いたんだけど、このジャンクションに着く前の道が本当に怖くて怖くて。

山と山の間をすり抜けてきたんだけど、また山にのぼるようなことがあったら、もう気持ち的に負ける、と。そんな状態でしたから。

 

ティーケトルジャンクションまでこれてよかった。。。

 

旅先で“今ここにいる”と確認できることが、こんなにも心を落ち着かせるんだと、このとき初めて知った気がします。看板ひとつ、地名ひとつで、人はここまで救われるんですね。

 

動く石は断念。それでも帰れる確信が持てた

地図を握りながら、ティーケトルジャンクションに到達した僕たちは、動く石を諦めました。

安全を一番に考えて。もうすぐそこだったんですけど、ね。

この時点で、ガソリンもなくなってきており、僕たちは朝から何も食べることもなく、飲み物もほとんど飲まずでしたから。

残念だったけど、だったけど、次は絶対に動く石見ようなって言い合って、そのときは四駆だなって言いながら諦めました。

 

でも、もう大丈夫。地図上で自分の位置もはっきりしたし、あとはUbehebe Craterというところまでいけば帰れることは確信していたから。

 

このUbehebe Craterというのはデスバレーの見どころの一つでもあったので、ここまでこれれば、きっと道路も舗装されているだろうと読みがあった。

 

Ubehebe Craterまでの位置関係がわかる地図

それでも一時間以上走り続けたんだよね。

でも、もう大丈夫。道がわかっていたから。

 

改めてGoogle Mapでデスバレーの地図を地形で見てみるとえぐいな。

よくこの道をセダンで通ったな。ほんとに。

地形図で見たデスバレー周辺

 

これ、今だから笑えるけど……怖すぎるよ、思い出しただけでも。

 

人の姿を見たときの安心感と、ようやく出られた舗装路

Ubehebe Craterに向かっている途中、後ろから一台の車が!!

 

悪路を進む途中で見かけた車

(この写真見てもわかりますが、かなり道悪いでしょ? しかも行先、ずっとこれですよ。)(しかも、一番ひどい道はこれよりひどかったですからね。)

 

彼は四駆の車で親子連れでした。僕たちの車は遅いのですーっと抜き去って行きました。抜いていくときにこっちの顔を覗いてきたのを忘れません。

 

「おい、なんだそんな車でこんなところ?!」というような顔をしていました。

 

このときすでに16時。

朝9時すぎからデスバレーに入って、何時間閉じ込められてるの。僕たち。

 

この四駆の車に助けを求めることもできず、そのまま通過してしまったのですが、どこか安心していました。久しぶりに人を見かけたことによる安心感と、この道できっと帰れるんだっていう……ダブルパンチ。

 

そして、この後も僕たちはゆっくり走行していると黒のジープが後ろからやってきて、一応、念のため確認しておこうと声をかけて道を聞いたら、この道をずっといけば出れるから安心しろと教えてくれた4人組の白人。

 

かっこよかった、ありがとう。

 

ようやく舗装路へ出た瞬間

そして、ようやく僕たちは舗装された道に出ることができました。

 

それが17時頃です。

1日、デスバレーに閉じ込められちゃいました。

 

“人がいる”というだけで、こんなにも気持ちが変わるんだなと思いました。もうこのへんでは絶景とか神秘とかじゃなくて、とにかく「帰れる」という事実が一番うれしかったです。

 

Ubehebe Craterを見て、ようやくデスバレーを抜けた

Ubehebe Craterその1

 

Ubehebe Craterその2

しっかり、Ubehebe Craterを見て、僕たちはデスバレーをあとにしました。

 

このUbehebe Craterに立ち寄ったとき、最初に僕たちを抜いていった白の四駆の親子連れの車が停車していて、声をかけたら「タイヤが調子悪い」みたいなこと言ってた。

 

僕たちは自分たちが生還できたことで胸がいっぱいだったので、タイヤが調子悪いごときで、なんとも思いませんでした。

だって、このときもうネットは繋がってるしどうにでもなるもの。

はーよかった。

 

デスバレーを抜けたあとの風景

 

まさしく、オン・ザ・ロード!

これが旅。

 

すごく危険で、一歩間違えたら自己責任でどうにもならないことになってしまっていたかもしれないけど、結果としてはどうにかなったので結果オーライ。

本当にこわくって、後悔の連続だったけど、よかった、帰ってこれて。

 

ニードルズの夜に思ったこと

デスバレーを抜けたあとの一枚

完全にデスバレーを抜けられたのは18時頃で、その後、ニードルズという町まで戻ってきて、アメリカズのモーテルで休みました。

 

夜は近くのスーパーで買い物をして食事をとり、すぐに就寝。

 

今日の体験は、僕の人生でもっとも危険で過酷な体験でしたが、こんな体験、できてよかった、本当によかった。

 

ニードルズのモーテル付近

 

自分の力で、成功させなきゃ意味がないんです。

だから、あんなデスバレーの未舗装道路に入り込んだことを後悔もしましたけど、僕はあの相方と一緒に体験できたことがとてもよかったと思っています。

 

あのとき、もしもガソリンが切れていたり、岩に車が乗っかってしまっていたり、暑くて暑くてオーバーヒートしたり、僕が道を間違えていたり……。

どれが欠けてもダメだったんです。

どれもダメじゃなかったから、どれもうまくいったから、僕たちは出てこれた。

 

正直、相方がアクセルを踏み込んで進んでいくとき、戻ることができないってわかったとき、すごくこわかったです。本当に本当にこわかった。

けど、これも全部2人の力だから。

一緒に乗り越えられたことに、すごく意味があると思った。

 

あんなラスベガスで喧嘩した翌日だったけど。よかった。

 

旅を締めくくるデスバレーの一枚

 

ありがとう。

 

そして、待ってろ! 動く石。

次は絶対に到達してやる!!

 

Day18を振り返って

Day18は、ただデスバレーに立ち寄った日ではありませんでした。

 

動く石を見たいという好奇心から始まって、地図ひとつで未舗装路に入り込み、戻れない恐怖を味わい、相方の運転と自分のナビゲーションだけを頼りに、どうにか生還した日です。

 

旅って、綺麗な景色だけじゃなくて、判断ミスや焦りや恐怖も全部含めて記憶に残るんですよね。そして、そういう極限のときほど、一緒にいる相手のすごさや、自分の未熟さや、運の良さまで見えてくる気がします。

 

デスバレーは、たしかに怖かったです。でも、その怖さまで含めて、たぶんこの旅の核心みたいな1日でした。

 

まとめ

Day18は、ラスベガスを出発してデスバレーへ向かい、動く石を目指した結果、未舗装の悪路に入り込み、本当に遭難しかけた一日でした。

 

戻れない道、50℃の熱気、ガソリンの不安、食料と水の不足、そしてネットも通じない状況。どれか一つ間違えていたら、もっと深刻なことになっていたかもしれません。

 

それでも、相方の名運転と地図だけを頼りに進んだことで、ティーケトルジャンクションにたどり着き、Ubehebe Craterを経て、どうにか舗装路へ戻ることができました。

 

景色の凄さだけでは終わらない、文字通り“死の渓谷”だったデスバレー。僕にとっては、アメリカ横断旅の中でも最も危険で、でも最も濃い一日になりました。

 

 

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灼熱のデスバレーを抜けた先に待っていたのは、ついにROUTE66の終着点。夢の終わりと始まりが交差するサンタモニカへ向かいます。

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ラスベガスにたどり着くまでのROUTE66、セリグマンやオートマンでの出会い、そして旅の空気が少し揺らいだ前回はこちら。

👉 Day17 ROUTE66 ラスベガストリップ(2016.6.24)

 

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お題「わたしの宝物」